Want to learn Spanish but don’t know where to start? When learning a new language, it’s easy to feel overwhelmed by the grammar rules, unfamiliar pronunciation and all the new words. Don’t stress — it can happen to anyone! In order to not lose your motivation, it’s a good idea to concentrate on the most common words at the beginning, such as the most common Spanish verbs. You’ll come across them everywhere, memorize them quickly and be able to use them right off the bat.
Ready? Take a look at the 20 most common Spanish verbs, as well as their present-tense conjugations and a useful example sentence for each one. But first, we’ll start with a helpful infographic of the top five Spanish verbs.
The 20 Most Common Spanish Verbs
1. ser — to be
| yo soy (“I am”) | nosotros, nosotras somos (“we are”) |
| tú eres (“you [singular, informal] are”) | vosotros, vosotras sois (“you [plural, informal] are”) |
| él, ella, usted es (“he, she is” or “you [singular, formal] are”) | ellos, ellas, ustedes son (“they are” or “you [plural, formal] are”) |
Example: Nosotras somos Carmen y Paula. (We are Carmen and Paula.)
2. estar — to be, to be situated
| yo estoy | nosotros, nosotras estamos |
| tú estás | vosotros, vosotras estáis |
| él, ella, usted está | ellos, ellas, ustedes están |
Example: ¡Estoy muy cansado por el viaje! (I am very tired from the journey!)
Note: Ser and estar both mean “to be.” Ser is used to introduce yourself and to talk about characteristics, professions, long-term conditions, nationalities and times. Estar is for temporary conditions, such as being tired in the example sentence, and giving locations. It is used in combination with verb participles to form the progressive tense — just like the “-ing” form in English.
Example for ser: Ella es profesora. (She is a teacher.)
Example for estar: Carlos está estudiando para un examen. (Carlos is studying for an exam.)
3. tener — to have
| yo tengo | nosotros, nosotras tenemeos |
| tú tienes | vosotros, vosotras tenéis |
| él, ella, usted tiene | ellos, ellas, ustedes tienen |
Example: ¿Tenéis ganas de helado? (Do you fancy an ice cream?)
Note: As you can see in the example, “to fancy” or “to feel like something” is translated with the phrase tener ganas in Spanish, which literally means “to have desire.”
4. hacer — to do, to make
| yo hago | nosotros, nosotras hacemos |
| tú haces | vosotros, vosotras hacéis |
| él, ella, usted hace | ellos, ellas, ustedes hacen |
Example: Hago deporte tres veces por semana. (I do sports 3 times a week.)
5. ir — to go
| yo voy | nosotros, nosotras vamos |
| tú vas | vosotros, vosotras vais |
| él, ella, usted va | ellos, ellas, ustedes van |
Example: Esta noche voy al cine con María. (Tonight I’m going to the cinema with María.)
6. poder — to be able to, can
| yo puedo | nosotros, nosotras podemos |
| tú puedes | vosotros, vosotras podéis |
| él, ella, usted puede | ellos, ellas, ustedes pueden |
Example: ¿Puedes venir a nuestra fiesta el viernes? (Can you come to our party on Friday?)
7. saber — to know, can
| yo sé | nosotros, nosotras sabemos |
| tú sabes | vosotros, vosotras sabéis |
| él, ella, usted sabe | ellos, ellas, ustedes saben |
Example: ¿Usted sabe dónde está el Teatro Nacional? (Do you know where the National Theater is?)
Note: Saber und poder both mean “to be able to.” Saber is used for skills that have been learned or require experience, while poder expresses the possibility or opportunity to do something.
Example for saber: ¿Sabes bailar salsa? (Can you salsa dance?)
Example for poder: ¿Puedes salir con nosotros hoy? (Can you come out with us tonight?)
8. poner — to put
| yo pongo | nosotros, nosotras ponemos |
| tú pones | vosotros, vosotras ponéis |
| él, ella, usted pone | ellos, ellas, ustedes ponen |
Example: Pongo el plato en la mesa. (I put the plate on the table.)
9. haber — to have, to be
| yo he | nosotros, nosotras hemos |
| tú has | vosotros, vosotras habéis |
| él, ella, usted ha | ellos, ellas, ustedes han |
Example: ¡Hemos trabajado toda la semana! (We have worked the week!)
Note: Unlike most of the other most common Spanish verbs, haber is exclusively an auxiliary verb. It is used in combination with a participle to create the pretérito perfecto tense: Esta semana he ido al cine. (“This week I went to the movie theater.”) On its own, haber is used almost exclusively in the impersonal form hay to show the existence or availability of things. In this sense it means “There is”: En este restaurante hay mesas libres. (There are free tables in this restaurant.)
10. decir — to say, to tell
| yo digo | nosotros, nosotras decimos |
| tú dices | vosotros, vosotras decís |
| él, ella, usted dice | ellos, ellas, ustedes dicen |
Example: ¿Me dices la hora, por favor? (Can you tell me the time, please?)
11. querer — to want
| yo quiero | nosotros, nosotras queremos |
| tú quieros | vosotros, vosotras queréis |
| él, ella, usted quiere | ellos, ellas, ustedes quieren |
Example: Queremos viajar en diciembre a Chile. (We want to go to Chile in December.)
12. hablar — to speak
| yo hablo | nosotros, nosotras hablamos |
| tú hablas | vosotros, vosotras habláis |
| él, ella, usted habla | ellos, ellas, ustedes hablan |
Example: Hablamos solo un poco de inglés. (We only speak a little bit of English.)
13. dar — to give
| yo doy | nosotros, nosotras damos |
| tú das | vosotros, vosotras dais |
| él, ella, usted da | ellos, ellas, ustedes dan |
Example: Siempre doy 10 % de propina. (I always give a 10% tip.)
14. ver — to see, to watch
| yo veo | nosotros, nosotras vemos |
| tú ves | vosotros, vosotras veis |
| él, ella, usted ve | ellos, ellas, ustedes ven |
Example: ¿Veis la televisión a menudo? (Do you often watch television?)
15. comer — to eat
| yo como | nosotros, nosotras comemos |
| tú comes | vosotros, vosotras coméis |
| él, ella, usted come | ellos, ellas, ustedes comen |
Example: Hoy como con mis compañeros de trabajo. (Today I’m eating with my coworkers.)
16. tomar — to take, to have
| yo tomo | nosotros, nosotras tomamos |
| tú tomas | vosotros, vosotras tomáis |
| él, ella, usted toma | ellos, ellas, ustedes toman |
Example: ¿Qué toman los señores? (What are the men having?)
Note: Tomar can also be used in reference to ordering food and drinks in the sense of “to have,” in which case it is more idiomatic than tener. Otherwise, it means “to take.”
17. vivir — to live
| yo vivo | nosotros, nosotras vivimos |
| tú vives | vosotros, vosotras vivís |
| él, ella, usted vive | ellos, ellas, ustedes viven |
Example: Vivimos en España desde hace 5 años. (We’ve been living in Spain for 5 years.)
18. necesitar — to need
| yo necesito | nosotros, nosotras necesitamos |
| tú necesitas | vosotros, vosotras necesitáis |
| él, ella, usted necesita | ellos, ellas, ustedes necesitan |
Example: ¡Necesito tu ayuda! (I need help!)
19. quedar — to stay, to meet
| yo quedo | nosotros, nosotras quedamos |
| tú quedas | vosotros, vosotras quedáis |
| él, ella, usted queda | ellos, ellas, ustedes quedan |
Example: Quedamos con Juan a las 8 en frente del cine. (We’re meeting Juan in front of the movie theater at 8.)
20. venir — to come
| yo vengo | nosotros, nosotras venimos |
| tú vienes | vosotros, vosotras venís |
| él, ella, usted viene | ellos, ellas, ustedes vienen |
Example: ¿Cuándo vienes a visitarme? (When are you coming to visit me?)