Matthew Youlden habla con fluidez nueve idiomas y comprende más de una docena adicionales. Cambia de un idioma a otro con la misma facilidad que un camaleón cambia de color. Afortunadamente, Matthew comparte algunos consejos para aquellos que luchan por aprender un nuevo idioma. Si alguna vez pensaste que ser bilingüe estaba fuera de tu alcance, prepárate para recibir valiosos consejos sobre cómo aprender un idioma.
Los 7 mejores consejos sobre cómo aprender un idioma
1. Tienes que tener claras tus razones y motivaciones
Este primer paso puede parecer obvio, pero es crucial para mantener la motivación a largo plazo. Contar con una razón sólida para aprender un idioma te ayudará a comprometerte plenamente con el proceso. Por ejemplo, mientras que el deseo de impresionar a tus amigos con tu nivel de francés puede ser una motivación superficial, el genuino deseo de conectar con personas de habla francesa en su propio idioma es mucho más poderoso. Sea cual sea tu motivación, asegúrate de comprometerte completamente con el proceso de aprendizaje.
2. Encuentra un compañero/a
Matthew y su hermano gemelo, Michael, aprendieron varios idiomas juntos. Comenzaron a estudiar griego cuando solo tenían 8 años, aprovechando la competitividad natural entre hermanos para impulsar su aprendizaje.
“Estábamos constantemente motivados. Nos empujábamos mutuamente para seguir adelante. Si mi hermano notaba que yo estaba progresando más que él, se ponía un poco celoso e intentaba superarme (supongo que es porque él es el gemelo, yo soy el original), y viceversa”.
Aunque es posible que no cuentes con un hermano o hermana para acompañarte en tu viaje de aprendizaje de idiomas, tener un compañero de estudio puede motivarte a esforzarte un poco más y mantener alta la motivación.
3. Practica hablándote a ti mismo
Si la sugerencia anterior sobre cómo aprender un idioma no es factible porque no tienes a alguien con quien practicar, no hay problema en hablar contigo mismo en el nuevo idioma.
“A lo mejor parecerá que estás loco, pero, en realidad, hablar contigo mismo en un idioma es una buena manera de practicar si no tienes a nadie más con quién hacerlo”, dice Youlden.
Practicar hablando contigo mismo te ayuda a mantener fresco el vocabulario y las nuevas frases en tu mente, lo que aumenta tu confianza para usarlas en conversaciones reales. Si estás comenzando, puedes utilizar el Administrador de Revisión de Babbel para practicar tu habla de esta manera.
4. Manten tu apredizaje relevante
Si tu objetivo es poder mantener conversaciones en el idioma que estás aprendiendo, es poco probable que te mantengas interesado solo con libros de texto. Hablar con personas reales mantendrá el proceso de aprendizaje relevante para ti.
“Estás aprendiendo un idioma para poder usarlo. No solo hablarás contigo mismo. La parte creativa del proceso radica en ser capaz de aplicar el idioma que estás aprendiendo en situaciones diarias más amplias y útiles, ya sea escribiendo canciones, intentando entablar conversaciones con otras personas o utilizándolo cuando viajes al extranjero. Pero no es necesario que viajes al extranjero; puedes ir al restaurante griego que está al final de la calle y probar a pedir la comida en griego”, dice Youlden.
5. Diviértete en tu aprendizaje
Explora tu nuevo idioma de manera creativa y divertida. Siguiendo el ejemplo de Matthew y su hermano, puedes practicar escribiendo y grabando canciones en el idioma que estás aprendiendo. Piensa en formas creativas de practicar: haz un programa de radio con un amigo, dibuja un cómic, escribe un poema o simplemente trata de conversar con alguien en el idioma. Si te resulta difícil encontrar una manera divertida de practicar, es posible que necesites revisar el consejo número 4.
6. Sal de tu zona de confort
Perder el miedo a cometer errores implica estar dispuesto a enfrentar situaciones potencialmente incómodas. Aunque puede ser aterrador al principio, es la única forma de mejorar. No importa cuánto estudies, nunca dominarás un idioma si no te expones a hablarlo: interactúa con hablantes nativos, pregunta direcciones, haz pedidos en restaurantes y prueba hacer chistes en el idioma objetivo. Cuantas más veces lo hagas, más rápido superarás tu zona de confort y ganarás confianza para enfrentar nuevas situaciones.
“Al principio, enfrentarás dificultades. Puede ser la pronunciación, la gramática, la sintaxis o simplemente no entender ciertas expresiones. Sin embargo, lo más importante es desarrollar un ‘sentido del idioma’. Cada hablante nativo posee este sentido, y es lo que te permite internalizar el idioma y hacerlo tuyo”, comenta Matthew.
7. Sumérgete en el aprendizaje
Ya has hecho la promesa y te has comprometido. Entonces, ¿cuál es el siguiente paso? ¿Existe un enfoque correcto para aprender un idioma? Matthew recomienda el “enfoque de 360°”: independientemente de las herramientas que utilices para aprender el idioma, es crucial practicar todos los días.
“Personalmente, tiendo a sumergirme por completo en el aprendizaje desde el principio. Si estoy aprendiendo algo nuevo, lo llevo al extremo e intento usarlo en todas las situaciones a lo largo del día. A medida que avanza la semana, trato de pensar en el idioma, escribirlo e incluso hablar conmigo mismo en ese idioma. Para mí, todo se trata de poner en práctica lo que estás aprendiendo, ya sea escribiendo correos electrónicos, hablando contigo mismo, escuchando música o pódcasts”, explica Matthew.
Recuerda que el mayor beneficio de aprender otro idioma es la capacidad de comunicarte con otras personas. Ser capaz de mantener una conversación sencilla es una recompensa increíble por sí sola.
En conclusión, aprender un nuevo idioma requiere motivación, práctica constante y disposición para salir de nuestra zona de confort. Los consejos de expertos como Matthew Youlden nos animan a establecer claras motivaciones, sumergirnos por completo en el idioma y mantener una actitud lúdica. Al perder el miedo a cometer errores y comprometernos con la práctica diaria, podemos alcanzar nuestro objetivo de comunicarnos en un nuevo idioma y abrir nuevas puertas en el mundo.