El inglés es el idioma más hablado en el mundo, por lo que lo puedes encontrar en casi todas partes. Aunque no tenemos una lengua franca oficial para todo el planeta, el inglés se utiliza con frecuencia para comunicarse entre las naciones. Esto se debe a una serie de factores históricos, especialmente el colonialismo de los angloparlantes. Sin embargo, ¿cuántas personas hablan inglés y dónde? Veamos los datos demográficos disponibles en relación con este idioma.
Una breve historia del inglés
El inglés forma parte de la familia de lenguas germánicas. Eso significa que desciende del protogermánico, junto con el alemán, el holandés, el sueco y otras 43 lenguas germánicas. Si retrocedemos aún más en el árbol genealógico de la lengua, el inglés es una lengua indoeuropea, que es una de las familias lingüísticas más grandes del mundo y abarca la mayoría de las lenguas habladas que se originaron en Europa.
Los lingüistas históricos afirman que la lengua inglesa data del siglo V, cuando las tribus germánicas (proto-germánicas) invadieron Gran Bretaña. Los idiomas de estos grupos se influenciaron entre sí, lo que dio forma al inglés antiguo.
La forma más temprana del inglés se ve muy diferente de nuestra forma moderna, pero las dos comparten una buena cantidad de palabras y raíces de palabras. En 1066, los normandos, un grupo de la zona que ahora se conoce como Francia, conquistaron Inglaterra y trajeron consigo una especie de francés. Muchas palabras francesas, junto con algo de latín, se mezclaron con el inglés antiguo, y esto influyó en el nacimiento del inglés medio.
Hay dos factores que impulsaron la evolución hacia el inglés moderno. En primer lugar, tenemos el advenimiento de la impresión en el siglo XVI, que permitió por primera vez la producción masiva del lenguaje. La ortografía de las palabras se estandarizó para el siguiente siglo, y las palabras pudieron viajar más que nunca antes. En segundo lugar, el colonialismo y el imperialismo extendieron el idioma inglés. El Reino Unido impuso el inglés en sus territorios de todo el mundo y, cuando el período del colonialismo británico estaba llegando a su fin, fue reemplazado por el imperialismo estadounidense, que terminó de generalizar el idioma inglés hasta el punto actual.
¿Qué países hablan inglés?
Según el gobierno británico, estos los países dónde se habla inglés:
- Antigua y Barbuda
- Australia
- Bahamas
- Barbados
- Belice
- Canadá
- Dominica
- Granada
- Guyana
- Irlanda
- Jamaica
- Nueva Zelandia
- San Cristóbal y Nieves
- Santa Lucía
- San Vicente y las Granadinas
- Trinidad y Tabago
- Reino Unido
- Estados Unidos de América
Sin embargo, la lista de los países donde el inglés está reconocido legalmente como una lengua oficial y donde se habla inglés es mucho más larga:
- Antigua y Barbuda
- Bahamas
- Barbados
- Belice
- Botswana
- Burundi
- Camerún
- Canadá
- Islas Cook
- Dominica
- Eswatini
- Estados Federados de Micronesia
- Fiji
- Gambia
- Ghana
- Granada
- Guyana
- India
- Irlanda
- Jamaica
- Kenia
- Kiribati
- Lesotho
- Liberia
- Malawi
- Malta
- Islas Marshall
- Mauricio
- Namibia
- Nauru
- Nigeria
- Niue
- Pakistán
- Palau
- Papua Nueva Guinea
- Filipinas
- Ruanda
- San Cristóbal y Nieves
- Santa Lucía
- San Vicente y las Granadinas
- Samoa
- Seychelles
- Sierra Leona
- Singapur
- Islas Salomón
- Sudáfrica
- Sudán del Sur
- Sudán
- Tanzania
- Tonga
- Trinidad y Tobago
- Tuvalu
- Uganda
- Vanuatu
- Zambia
- Zimbabue
¿Cuántas personas hablan inglés en el mundo?
De los aproximadamente 8 mil millones de habitantes del mundo, 1500 millones hablan inglés. Sin embargo, la mayoría no son hablantes nativos. Cerca de 400 millones de personas hablan inglés como primer idioma. El primer idioma más común es el chino, seguido a distancia por el español, y el inglés ocupa el tercer lugar. Además del número de hablantes nativos, el inglés es, por mucho, la lengua extranjera más comúnmente estudiada en el mundo, seguida por el francés.
¿Cuántas personas hablan inglés en el continente americano?
El inglés se extiende a lo largo de todo el continente americano, lo que dificulta un cálculo exacto, pero es probable que la cifra final esté alrededor de los 350 millones. La mayoría de los hablantes nativos de inglés viven en Estados Unidos, (unos 297 millones). Otros 32 millones de hablantes nativos de inglés residen en la parte inglesa de Canadá. Aunque varios países del Caribe han incluido el inglés como idioma oficial, esto se deriva del colonialismo y la mayoría de la población no habla el inglés estándar.
¿Cuántas personas hablan inglés en Europa?
Europa alberga unos 212 millones de angloparlantes, y casi todos los países del continente tienen una población considerable de personas que hablan este idioma. Como ya mencionamos, el inglés se usa a menudo como lengua franca entre personas que no necesariamente lo hablan como primera lengua, y eso se nota en Europa más que en el resto del mundo.
En el Reino Unido, donde el inglés comenzó hace tantos siglos, hay alrededor de 60 millones de hablantes de inglés. Esta cifra se divide en 49,8 millones de hablantes en Inglaterra y Gales, 5,1 millones en Escocia y 5 millones en Irlanda.
Después del Reino Unido, Alemania tiene el mayor número de hablantes de inglés, con 47 millones. Le siguen Francia (26,6 millones) e Italia (20,2 millones). Sin embargo, la mayoría de estos hablantes no son nativos. Alemania, por ejemplo, únicamentetiene unos 400 000 hablantes nativos de inglés.
¿Cuántas personas hablan inglés en África?
Al igual que en el Caribe, varios países africanos tienen el inglés como idioma oficial debido al colonialismo. En toda África, solo 6,5 millones de personas hablan inglés como lengua materna. Pero, al igual que lo que sucede en otros continentes, muchos africanos han aprendido inglés como segundo idioma. Alrededor de 237 millones de habitantes de África hablan inglés en total (incluyendo a los hablantes nativos y no nativos).
El mayor número de angloparlantes se encuentra en Nigeria, donde hay unos 60 millones de personas que hablan al menos parte del idioma. Le siguen Uganda (29 millones), Sudáfrica (20 millones) y Camerún (10 millones).
¿Cuántas personas hablan inglés en Asia?
Asia tiene relativamente pocos hablantes nativos de inglés, pero un gran número de personas hablan inglés como segundo idioma o como lengua extranjera. Aunque es difícil decir exactamente cuántas personas hablan inglés en todo el continente asiático, Ethnologue calcula que son unos 460 millones.
La India, colonizada por el Reino Unido hasta mediados del siglo XX, es por mucho el país con más hablantes (pues tiene más de 268 millones de angloparlantes). Le siguen las Filipinas (54 millones), Bangladesh (30 millones) y Pakistán (108 millones).
¿Cuántas personas hablan inglés en Oceanía?
En toda Oceanía, hay más de 30 millones de angloparlantes. La mayoría de los australianos son hablantes nativos, y suman unos 24,4 millones en total. En Nueva Zelanda, hay unos 4,7 millones de angloparlantes (la mayoría de los neozelandeses hablan un dialecto del inglés conocido como “inglés de Nueva Zelanda”). Papúa Nueva Guinea tiene otros 4,5 millones de angloparlantes, y Fiyi tiene alrededor de 200 000.