¿Alguna vez has entrado a un café italiano y escuchado un cálido ciao? En español adaptamos la palabra hasta convertirla en el bien conocido chao, sin embargo, si se ven tan felices de verte, entonces, ¿por qué te dicen “adiós” tan pronto entras? ¿Realmente esperan que te vayas?
No, ¡claramente no! En realidad nadie quiere que te vayas: los italianos simplemente usamos ciao para decir “hola” y “adiós”. Hagamos la vista gorda y digamos que todavía es un misterio si los italianos saben o no que otros idiomas usan esta palabra exclusivamente para despedirse.
Es definitivamente curioso ver cuánta confusión hay alrededor de una de las palabras italianas más conocidas (bueno, la más conocida después de pizza). ¿Cuántos de ustedes sabían que su significado original tiene algo que ver con la esclavitud? Aquí se pone interesante esto: ciao es la evolución de la palabra veneciana s’ciavo (en italiano: schiavo) que significa esclavo. Se usaba para saludar a las personas mientras les mostraba gracia, expresando algo en el sentido de “soy tu esclavo”.
Decir hola en italiano como un nativo
Parecería que la forma más segura de saludar a alguien en italiano sería con el ya reconocido ciao, pero esto no es necesariamente cierto. Si estás en una situación formal, con personas que no conoces, en el trabajo o en el consultorio de tu dentista, debes usar buongiorno o buonasera (“buenos días” y “buena tarde”) dependiendo de la hora del día.
Si dudas sobre qué tipo de saludo usar, te comparto un pequeño truco: usa salve que, como hello en inglés, funciona bien tanto en situaciones formales como informales. Suena más relajado que el formal buongiorno, pero conlleva un grado de cortesía del que carece el familiar ciao. Por ejemplo, si te encuentras con el abuelo de tu amigo por primera vez, sería mejor que digas salve, quizás incluso buongiorno, y solo te recomiendo que cambies a ciao cuando lo conozcas mejor.
Despedidas con estilo
Ahora bien, cuando se trata de decir adiós, tienes dos opciones. La primera es usar, ¿adivina qué?, ciao en situaciones informales y arrivederci en contextos más formales, cuyo sentido es un deseo de volver a verse. ¡Incluso puedes pasar lentamente de un formal buongiorno al llegar a un amigable ciao al irte! Todo depende de cómo evolucione la conversación. Si crees que tu interlocutor lo merece, también podrías desearle un buen resto de día o de noche diciendo buona giornata o buona serata. Y recuerda, nunca lo uses como saludo, ¡los italianos sabrán que no eres nativo de inmediato!
Un último consejo: si te da algo de pereza y si te gusta hablar, siempre puedes sorprender a los italianos con las formas cortas ‘ngiorno o ‘sera, las abreviaturas de buongiorno y buonasera respectivamente. Solo recuerda que la pereza no es un signo de respeto, por lo que es mejor que sepas de antemano que puede que bien recibas una sonrisa complacida o, por el contrario, una mirada ofendida. Por supuesto, te darás cuenta de todos estos detalles de forma natural cuanto más te sumerjas en las conversaciones en italiano.
¡Mucha suerte y, por ahora, ciao!