América del Sur es generalmente conocida por estar formada por muchos países de habla hispana y un país de habla portuguesa particularmente grande (Brasil). Sin embargo, la composición lingüística de una nación o región nunca es tan simple como parece. Decidimos profundizar un poco más y explorar los idiomas más hablados en Sudamérica. Comenzamos con una lista de las lenguas indígenas más habladas porque, después de todo, estaban allí primero. Luego, analizamos los principales idiomas que los inmigrantes trajeron a América del Sur, comenzando con el español y el portugués, que están codo con codo por el título de “idioma más hablado en América del Sur”. Estos números incluyen a todos los hablantes de cada idioma, no solo a los hablantes nativos, y todos los datos de idiomas inmigrantes provienen de Ethnologue.
8 idiomas indígenas más habladas en América del Sur
- Quechua (región andina): 8 millones de hablantes
- Guaraní (Paraguay y alrededores) — 5 millones de hablantes
- Aymara (Perú y Bolivia) — 2,5 millones de hablantes
- Mapudungun (Chile) — 500.000 hablantes
- Guajiro (Venezuela y Colombia) — 200.000 hablantes
- Emberá (Colombia) — 70.000 hablantes
- Páez (Colombia) — 60.000 hablantes
- Ashaninka (Perú y Brasil) — 50.000 hablantes
Nota: Los datos de lenguas indígenas provienen de Native Languages of the Americas.
Los 10 idiomas de inmigrantes más hablados en América del Sur
1. Español
Aunque la cuenta es cercana, el español es el idioma más hablado en América del Sur, superando al portugués por unos pocos millones de personas. Casi 210 millones de sudamericanos hablan español, y el mayor número vive en Colombia: alrededor de 47,2 millones. Muy cerca se encuentra Argentina, con 43,5 millones de hablantes, seguida de Venezuela (31,1 millones), Perú (27,4 millones), Chile (18,1 millones), Ecuador (15,9 millones), Bolivia (9,4 millones), Paraguay (4,6 millones), Uruguay ( 3,4 millones), Brasil (491.000) y Trinidad y Tobago (70.000).
2. Portugués
En segundo lugar de los idiomas más hablados en Sudamérica está el portugués, con alrededor de 206 millones de hablantes en América del Sur. Brasil es el hogar de la gran mayoría de esos hablantes (más de 205 millones) y es el único país de América del Sur donde el portugués es el idioma oficial. También hay contingentes de hablantes de portugués en Venezuela (254.000), Paraguay (212.000) y Uruguay (24.000).
3. Inglés
El inglés es el tercer idioma de inmigrantes más hablado en América del Sur, con alrededor de 5,4 millones de hablantes. La mayoría vive en Argentina (2,8 millones) y Colombia (1,9 millones), seguida de Guyana (680.000). La mayoría de la población (aunque muy pequeña) de las Islas Malvinas, que son un territorio autónomo del Reino Unido, también habla inglés (2600).
4. Alemán
Tomando el cuarto lugar es alemán. Un poco más de 2 millones de hablantes de alemán residen en América del Sur. La mayoría vive en Brasil (1,5 millones), pero otros viven en Argentina (400.000), Ecuador (112.000), Paraguay (58.000), Uruguay (27.000) y Chile (20.000).
5. Italiano
El quinto de los idiomas más hablados en Sudamérica es el italiano, con alrededor de 1,5 millones de hablantes. Casi todos viven en Argentina, pero un puñado se encuentra en Brasil (50.000).
6. Árabe (varios dialectos)
Hay dos dialectos árabes diferentes con un número significativo de hablantes en América del Sur: el árabe estándar moderno y el árabe hablado del norte de Levante. Debido a que los dialectos son mutuamente inteligibles, los hemos combinado en este ranking. América del Sur es el hogar de alrededor de 1,1 millones de hablantes de árabe, que viven principalmente en Argentina (1 millón). También hay bolsas de hablantes de árabe en Venezuela (110.000) y Surinam (1.000).
7. Chino (varios dialectos)
Al igual que con el árabe, existen muchas variedades diferentes de chino, y algunas de ellas se hablan en América del Sur, incluidos el chino hakka, el chino yue y el chino mandarín. Si combinas todos los dialectos, hay alrededor de 535 000 hablantes de chino en América del Sur. La mayoría están en Argentina (400.000), pero también hay hablantes de chino en Perú (100.000), Guayana Francesa (13.800), Surinam (12.600), Ecuador (7.000) y Guyana (1.500).
8. Ucraniano
El ucraniano ocupa el octavo lugar en nuestra lista de los idiomas más hablados en Sudamérica. Hay aproximadamente 527.000 hablantes de ucraniano en América del Sur, la mayoría de los cuales están en Brasil (500.000). El resto vive en Argentina (27.000).
9. Japonés
El penúltimo idioma de nuestra lista es el japonés, hablado por unas 412.000 personas en América del Sur. 380.000 hablantes de japonés viven en Brasil, mientras que Argentina alberga a los otros 32.000.
10. Holandés
El holandés apenas superó al francés en el décimo idioma más hablado. Hay alrededor de 280.000 hablantes de holandés en América del Sur, todos los cuales viven en Surinam, una antigua colonia holandesa donde el holandés sigue siendo el idioma oficial. Solo hay 231.000 francófonos en América del Sur. Todos viven en la Guayana Francesa, un territorio de Francia donde el francés es el idioma oficial.
Este artículo se publicó originalmente en la edición inglesa de Babbel Magazine.