Argentina, o la República Argentina como se denomina oficialmente, es el octavo país más grande del mundo. Comprende una enorme superficie de tierra en la región meridional de Sudamérica y limita con los Andes en el oeste y el océano Atlántico en el este. Puede que ya conocieras mucha de esta información geográfica, pero ¿sabías que el italiano es el segundo idioma que más se habla en Argentina? ¿O que hay un gran contingente de inmigrantes judíos, muchos de los cuales hablan yidis? Te invitamos a que sigas leyendo este artículo para descubrir más sobre los idiomas hablados en Argentina.
Español: 42 millones de hablantes
No es una sorpresa que el español sea el idioma más hablado en Argentina. Y es que, después de todo, es el idioma oficial del país. Aproximadamente 41,7 millones de personas hablan el español como lengua materna en Argentina, y un millón más lo hablan como segundo idioma. Se trata de un enorme porcentaje de la población del país, que tiene alrededor de 43,8 millones de habitantes.
Idiomas de los inmigrantes: de 3 a 4 millones de hablantes
A pesar del predominio del idioma español, Argentina es una verdadera nación de inmigrantes. Más de 4 millones de personas llegaron a Argentina de países alejados de sus fronteras entre 1881 y 1914, principalmente de Europa. Desde entonces, la inmigración ha cambiado, y la mayoría de inmigrantes procede de países vecinos en lugar de países de otros continentes.
El idioma más hablado por los inmigrantes, y la segunda lengua más hablada tras el español, es el italiano. Alrededor de 1,5 millones de personas hablan el italiano como lengua materna en Argentina. Se cree que al menos 25 millones de argentinos tienen antepasados italianos. La mayoría de los inmigrantes italianos llegaron a Argentina durante la oleada de inmigración a finales del siglo XIX y principios del XX. No está claro porque tantos italianos decidieron venir a Argentina, pero un posible motivo podría haber sido la creciente economía y las muchas oportunidades de trabajo del país.
El árabe levantino, un grupo de dialectos del idioma árabe que se habla en el este de la costa mediterránea (en Siria, Líbano, Jordania, Palestina e Israel), es el segundo idioma más hablado por los inmigrantes en Argentina, con aproximadamente 1 millón de hablantes nativos. Un importante número de inmigrantes de Siria y el Líbano llegaron a Argentina en el siglo XIX, principalmente porque estaban huyendo de la región después de la guerra civil del Monte Líbano de 1860 .
Las otras lenguas de inmigrantes que destacan son el alemán (400 000 hablantes), el yidis (200 000 hablantes) y el catalán (174 000 hablantes). Es interesante que Argentina tiene la comunidad más grande de judíos en Latinoamérica y la séptima más grande del mundo. Hubo varias oleadas de inmigrantes judíos a Argentina, motivadas principalmente por el antisemitismo y la persecución durante el siglo XIX y principios del XX. Aunque no coincide totalmente, el número aproximado de judíos que viven en Argentina (200 000) es cercano al número de hablantes de yidis en el país.
Idiomas indígenas: 1,2 millones de hablantes
Hay 15 idiomas indígenas hablados en Argentina, aunque la mayoría de ellos solo cuentan con dos millares de hablantes o menos. Algunos de ellos están en peligro de extinción, y solo un puñado de personas ancianas, cuyos hijos desconocen el idioma, los hablan. Pero hay tres lenguas indígenas que están muy vivas, y se estima que tienen cientos de miles de hablantes. La lengua indígena más hablada de Argentina es el quechua (en particular el quechua sudboliviano), con alrededor de 800 000 hablantes nativos, muchos de los cuales inmigraron recientemente desde Bolivia. Otra lengua indígena relativamente popular es el guaraní, hablado por 200 000 personas que viven principalmente en las provincias del norte de Argentina. También es uno de los idiomas oficiales de Paraguay. La tercera lengua indígena más importante es el mapudungun, idioma que hablan aproximadamente 100 000 personas mapuches (un grupo que vive en el suroeste de Argentina y partes de Chile).