Encontrar un libro sobre la ciudad de Nueva York es…lo contrario de encontrar una aguja en un pajar. Se trata de uno de los lugares sobre los que más se ha escrito en todo el mundo, y se publican más novelas y libros de no ficción que cualquier persona pueda leer. Intentar recopilar una lista de los mejores libros sobre la ciudad de Nueva York es una misión imposible.
Pero lo hemos intentado. Aunque no es ni mucho menos una lista completa, hemos seleccionado 10 libros que te ofrecen diferentes perspectivas de Nueva York. Y es que, en una ciudad con más de 8 millones de habitantes, hay innumerables historias que contar.
No ficción- libros sobre la ciudad de Nueva York
Para la persona romántica: Esto es Nueva York de E. B. White
Son muchos los escritores que han intentado capturar el alma de la ciudad, pero es difícil hacerlo mejor que E. B. White. En Esto es Nueva York, White guía al lector alrededor de Manhattan con ingenio y humor. A pesar de que se escribió hace más de 70 años y tiene menos de 60 páginas, el libro todavía inspira a que las personas de todo el mundo visiten y exploren la ciudad. No es ni mucho menos un documental o una historia de la ciudad, sino que el autor se centra en el espíritu de Nueva York. Probablemente su pasaje más famoso sea en el que White divide a los neoyorquinos en tres tipos: los que nacen allí, los que van a trabajar a la ciudad y los que se mudan allí más adelante en su vida. El autor presta especial atención a este tercer grupo, por lo que no es una sorpresa que, año tras año, las personas se muden a la ciudad con el libro debajo del brazo.
Para los turistas no convencionales: A People’s Guide To New York City (Una Guía para las personas de la ciudad de Nueva York) de Carolina Bank Muñoz, Penny Lewis y Emily Tumpson Molina
La sección de viajes de cualquier librería tendrá numerosas guías sobre Nueva York, y cada una de ellas incluirá las partes más turísticas de la ciudad: el Museo Metropolitano de Arte, el Times Square, el World Trade Center y otras atracciones. Pero la ciudad tiene mucho más que ofrecer. A People’s Guide to New York City te llevará a través de la compleja y diversa historia de toda la ciudad (no solo Manhattan). El libro no evita hablar de las luchas contra la esclavitud, los derechos de los trabajadores y el voto femenino que dieron forma a la ciudad que conocemos en la actualidad.
Para el experto de historia: The Power Broker (El broker de poder) de Robert Caro
Cuando decimos que The Power Broker es para el experto de historia, no estamos bromeando. Con alrededor de 1000 páginas, esta biografía de Robert Moses es uno de esos libros que se convierte en un símbolo de estatus tan solo por la cantidad de tiempo que tardas en leerlo. Pero no dejes que el número de páginas te asuste. El libro explora a Moses, un hombre que a pesar de no tener ningún cargo electo influyó notablemente en la ciudad de Nueva York durante el siglo XX. Después de leer el libro, no podrás viajar por la ciudad sin ver cómo las decisiones de Moses convirtieron a la metrópolis en un paraíso para los coches. El estilo de Caro hace que incluso los aspectos aburridos de la planificación urbana se conviertan en un thriller.
Para los artistas y los punks: St. Marks Is Dead (San Marcos ha muerto) de Ada Calhoun
Si hay algo que sea constante sobre la ciudad de Nueva York, es que siempre está cambiando. En St. Marks is Dead, Ada Calhoun se centra en una pequeña parte del barrio de East Village, en Manhattan, para explorar cómo cambia la ciudad. St. Marks fue un importante centro de la contracultura en la ciudad para anarquistas, músicos, artistas visuales y otros colectivos durante el siglo XX. Y como sugiere el título, cada vez que una era de St. Marks termina, las personas dicen que está «muerto». Pero la visión de Ada es optimista. Aunque las personas y los lugares de encuentro que dieron forma a St. Marks han cambiado, eso no significa que su espíritu haya muerto. Por el contrario, existe un proceso constante de renovación. Es cierto que algunas personas pueden tener nostalgia por un St. Marks en el que podíamos caminar y ver a Jean-Michel Basquiat o a Velvet Underground, pero la ciudad tiene que seguir reinventándose para permanecer viva.
Para el amante de la comida: Gastropolis editado por Annie Hauck-Lawson y Jonathan Deutsch
La decisión más importante que puedes tomar durante una visita a Nueva York es elegir un lugar para comer. La ciudad es el hogar de personas de todos los rincones del planeta, las cuales han traído sus propias tradiciones culinarias. Gastropolis no te dirá exactamente qué restaurantes visitar, pero la colección de ensayos hará que se despierte tu interés por la amplia oferta de la ciudad: desde restaurantes exclusivos en Midtown Manhattan, hasta puestos de comida que se pueden encontrar por toda la ciudad. También explora por qué la comida es mucho más que ingredientes cocinados y explica la relación entre la comida y la cultura, la comida y la historia, y la comida y la política.
Ficción- libros sobre la ciudad de Nueva York
Para los amantes de los clásicos: La edad de la inocencia de Edith Wharton
Edith Wharton es una de las cronistas más icónicas de finales del siglo XIX y principios del XX que haya vivido nunca en Nueva York. La edad de la inocencia es una de las varias novelas sobre Nueva York que escribió, junto a otros títulos conocidos como La casa de la alegría y Las costumbres del país. El libro está ambientado en la década de 1870 y trata sobre un abogado que va a casarse con una mujer hasta que sus planes se trastocan cuando se enamora de otra persona. Su lectura rememora unas costumbres sociales y un amor romántico en los Estados Unidos de una época muy diferente, pero la influencia de su estilo literario aún se puede observar en las novelas que se publican en la actualidad.
Para la persona que se siente joven: Un árbol crece en Brooklyn de Betty Smith
El barrio de Williamsburg, en Brooklyn, es en la actualidad uno de los centros de la gentrificación y la riqueza en la ciudad, pero no siempre ha sido así. Un árbol crece en Brooklyn hace que el lector retroceda en el tiempo hasta principios del siglo XX. El libro relata el crecimiento agridulce de Francie Nolan, que vive momentos de felicidad a pesar de la lucha constante de una familia con la pobreza y el alcoholismo. La autora, Betty Smith, utilizó su propia experiencia creciendo en Brooklyn y logró llenar el libro de vida. También se convirtió en una excelente película en 1945.
Para el aficionado de fantasía: La ciudad que nos unió de N.K. Jemisin
Hay una cantidad infinita de chistes sobre la ciudad de Nueva York como personaje de novelas y programas de televisión, pero La ciudad que nos unió toma prestada esa idea literalmente. Escrita por una de las mejores autoras de ciencia ficción y fantasía, la novela está ambientada en un universo en el que las ciudades están literalmente dotadas de sentidos. Los «avatares» de los cinco barrios de la ciudad (Brooklyn, el Bronx, Manhattan, Queens y Staten Island) se unen para luchar contra un Enemigo ambiguo, que cambia de forma. Aunque la idea pueda parecer un poco fantasiosa, es una manera fascinante de explorar el carácter de los diversos barrios. Este libro es el primero de una serie planeada de libros que explorarían otras ciudades a través de avatares humanos.
Para el lector de la literatura de ficción: Behold The Dreamers (Contempla los sueños) de Imbolo Mbue
La ciudad de Nueva York ha sido durante mucho tiempo el corazón del sueño americano: la idea de que cualquier persona se puede trasladar a los Estados Unidos y tener éxito. Pero no debería despertar polémicas señalar que el sueño americano no es una realidad para todo el mundo. En su primera novela Behold the Dreamers, Imbolo Mbue explora esta idea a través de dos familias: los Edwards, una adinerada familia americana cuyo patriarca trabaja en las finanzas, y los Jongas, una familia camerunesa cuyo patriarca se traslada a Nueva York para ser el chófer de la familia Edwards y enviar dinero a casa. Cuando la crisis financiera de 2008 se desata, la inestabilidad afecta a ambas familias, pero de manera desigual.
Para el amante de las epopeyas: Nueva York de Edward Rutherfurd
¿Tienes curiosidad por la historia de Nueva York, pero encuentras los libros convencionales de no ficción sosos? Entonces, Nueva York podría ser el libro perfecto para ti. Se trata de una novela contada desde diferentes perspectivas, que rastrea los orígenes de siete familias a medida que sus fortunas aumentan y disminuyen junto con la de Nueva York, abarcando cientos de años de historia. A pesar de que sea imposible contar la historia entera de una ciudad en las páginas de un libro, Nueva York posiblemente sea el mejor intento, con una historia ficticia que coincide con los sucesos más importantes de la ciudad, desde sus orígenes como una población pesquera india hasta el siglo XXI.