El tagalo pertenece a la familia de las lenguas austronesias, una de las muchas lenguas que se formaron en las islas y costas del océano Pacífico. Otras lenguas austronesias son el hawaiano, el maorí y el malayo. El tagalo descendió de una lengua protofilipina y se formó en el centro de Filipinas. En la actualidad, es uno de los idiomas más importantes de un país que se define en parte por su diversidad lingüística. A continuación, contaremos un poco de la historia del tagalo y luego veremos dónde se habla hoy en día.
Una breve historia del tagalo
Durante un tiempo, no hubo datos conocidos de las lenguas filipinas antes de la llegada de los colonos españoles. Sin embargo, en 1992 la inscripción sobre cobre de la Laguna (una placa del 900 d. C. con inscripciones de idiomas) fue descifrada y se descubrió que contenía javanés, malayo y sánscrito. Técnicamente, el texto es lo bastante antiguo como para considerarse tagalo antiguo, ya que la lengua ha evolucionado desde esta inscripción. Los españoles, que gobernaron Filipinas desde 1521 hasta 1898, realizaron la mayoría de los primeros estudios de la lengua tagala. Los primeros diccionarios fueron compilados por misioneros españoles y miembros del clero que recopilaron el vocabulario y las reglas gramaticales del idioma. El diccionario de tagalo más perdurable es el Vocabulario de la Lengua Tagala, publicado originalmente en el siglo XVIII. Se ha reeditado sistemáticamente y la edición más reciente se publicó en 2013. Cuando Filipinas luchó por su independencia a finales del siglo XIX, necesitaba encontrar formas de unificarse. El país está formado por varias islas, y en ellas se hablaban idiomas diferentes. En 1897, se aprobó la Constitución Biac-na-Bató y los escritores eligieron el tagalo como el idioma nacional. Pero ahí no acaba la historia. Cuando en 1935 se aprobó una Constitución filipina diferente, el inglés y el español pasaron a ser los idiomas oficiales del país. No obstante, esta constitución incluía la estipulación de que también debía elegirse un idioma local para el pueblo, y una vez más se eligió el tagalo (aunque el nombre del idioma se cambió en 1939 a Wikang Pambansâ, que significa “idioma nacional”). Más tarde, cuando Filipinas cayó en manos japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, el tagalo mantuvo su estatus en la constitución de 1943 y se promocionó en todo el país. Se aprobaron un par de constituciones más en Filipinas, en 1973 y más recientemente en 1986, y en todas ellas se mantuvo el tagalo como idioma oficial. Sin embargo, el nombre se cambió primero a pilipino y luego a filipino. En la actualidad, el filipino se refiere a una variedad estándar del tagalo que se utiliza para comunicarse en Filipinas, mientras que el tagalo es un conjunto de dialectos que se hablan en ciertas partes del país (y del resto del mundo). Parte del motivo del cambio de nombre se debe a que no todo el mundo quería que se eligiera este idioma como idioma nacional, ya que es solo uno de los muchos que hay en el país. Llamarlo “filipino” es una forma de hacerlo parecer más universal de lo que era el “tagalo”. La única diferencia entre las lenguas actuales es que el filipino se utiliza como lengua franca, es decir, es ampliamente conocido para que personas de distintas regiones lo puedan utilizar para comunicarse.
¿Cuántas personas hablan tagalo?
La palabra “tagalo” significa “habitante del río”, y se utilizaba originalmente para referirse a un grupo de personas en Filipinas. Y aunque el tagalo puede utilizarse para referirse a la lengua hablada en toda Filipinas, se refiere más específicamente a un subconjunto de las que se hablan allí. Teniendo esto en cuenta, unos 22,5 millones de personas hablan tagalo como idioma nativo en Filipinas, y otros 54 millones de hablantes lo utilizan como segunda lengua. Se concentra en las islas de Mindoro y Luzón, donde se encuentra la capital de Filipinas, Manila, pero también puede escucharse en otros lugares del país. También hay comunidades que hablan tagalo en otras partes del mundo. En Canadá hay más de 738 000 hablantes de tagalo, y en Estados Unidos hay cerca de 1,77 millones de hablantes, lo que la convierte en la cuarta lengua más hablada del país y la quinta más hablada en Norteamérica. Esto se debe a las migraciones filipinas, que han creados grupos de poblaciones filipino-americanas principalmente en Hawái, pero también en otros estados. Los países de alrededor de Filipinas, como Kuwait, Japón y Hong Kong, también tienen cientos de miles de hablantes. También hay que mencionar el uso de la lengua filipina, que es la lengua oficial de Filipinas. El idioma se basa en el tagalo, pero no es exactamente igual, y a pesar de su estatus oficial la población del país no lo utiliza habitualmente en su día a día. En cambio, es una lengua terciaria que puede conectar a personas del país que quizá no tengan un
¿Qué otras lenguas se hablan en Filipinas?
Filipinas está formada por más de 7000 islas; el recuento más preciso en los últimos tiempos las cifra en unas 7641. No debería sorprender, por tanto, que haya un gran número de lenguas en el país. Una encuesta reveló que en el país existen 184 lenguas vivas, de las cuales solo nueve no son autóctonas. Algunas de estas lenguas son habladas por cientos de miles de personas, mientras que otras corren peligro de desaparecer en un futuro próximo. No vamos a enumerar todas las lenguas aquí. El único otro idioma casi tan extendido como el filipino es el inglés, que es el otro idioma oficial de Filipinas. Es la segunda lengua de más de 53 millones de personas, y se enseña en las escuelas. Pero es importante recordar que, aunque el inglés y el filipino acaparan la mayor parte de la atención, Filipinas está llena de diversidad lingüística y cultural.