La India es un país grande y diverso ubicado en el sur de Asia, famoso por su gran historia y patrimonio cultural. Es el segundo país más poblado del mundo, con más de 1,400 millones de habitantes según la Oficina del Censo de los Estados Unidos (2024). La India es famosa por sus monumentos emblemáticos, como el Taj Mahal, sus festivales animados y sus contribuciones al arte, la ciencia y la filosofía. También es un país famoso por su gastronomía, la cual varía significativamente de una región a otra. Uno de los aspectos más fascinantes de la India es su diversidad lingüística, que refleja complejo tapiz cultural y las variaciones regionales del país. Veamos cuáles son los idiomas se hablan en la India.
¿Cuántos idiomas se hablan en la India?
Según Ethnologue, en la India hay 453 idiomas hablados, de los cuales 424 son una mezcla de lenguas indígenas y lenguas maternas.
¿Cuál es el idioma oficial de la India?
En realidad, hay 22 idiomas oficiales en la India:
- Asamés
- Bangla
- Bodo
- Dogri
- Guyaratí
- Hindi
- Cachemiro
- Canarés
- Konkani
- Maithili
- Malayalam
- Manipuri
- Maratí
- Nepalí
- Oriya
- Panyabí
- Tamil
- Telugu
- Santali
- Sindhi
- Sánscrito
- Urdu
Los estados de la India se organizaron sobre una base lingüística. El hindi, que es uno de los idiomas más antiguos del mundo, también es el idioma más hablado en la India y el cuarto idioma más hablado del mundo. Hay alrededor de 422 millones de hablantes de hindi en el país, distribuidos principalmente en las regiones norte y centro. Alrededor del 40% de la población de la India habla hindi.
El nombre del hindi proviene de la palabra persa hind, que significa “tierra del río Indo”. Los turcos de habla persa que invadieron las planicies de Gangj y Punjab a principios del siglo XI llamaron al idioma de la región hindi, que significa “idioma de la tierra del río Indo”.
En la India, muchos niños crecen en un ambiente bilingüe, ya sea porque sus padres hablan diferentes idiomas o porque están rodeados por una comunidad procedente de algún otro extremo del país. La mayoría de las escuelas privadas se esfuerzan por motivar a los niños a aprender varios idiomas, incluso desde la primaria. Las escuelas públicas (por lo general para personas de castas inferiores) enseñan en lengua vernácula, pero la intención es que en los años posteriores aumente el interés en la enseñanza del inglés.
El uso del inglés en la India
El inglés es el segundo idioma más hablado en la India. Este es el segundo país con más angloparlantes del mundo, con alrededor de 1.4 millones.
Aunque para muchos el inglés sigue siendo un símbolo del Raj británico, otros disfrutan su uso continuo como idioma oficial en la India, especialmente porque se ha convertido en el idioma de los negocios a nivel nacional. Muchos turistas cuentan que, si una persona habla bien inglés, los comerciantes indios suelen creer que tiene mucho dinero. Con tanta diversidad étnica, el inglés no prevalece en la vida social de la India a nivel general, excepto entre las clases altas. Para muchos habitantes de la India, el inglés ya no es un idioma extranjero, pues la colonización comenzó hace casi 100 años, por lo que se ha convertido en un idioma propio. Por razones culturales y lingüísticas, el inglés indio es muy diferente al SSBE (inglés británico estándar hablado) y, como sucede con la combinación del inglés y el español, muchos afirman hablar “hinglish”.
Uno de los lugares donde más se habla inglés en la India es Bollywood, la cuna del cine de este país. Muchas películas utilizan el inglés en sus títulos o en sus canciones populares. Sin embargo, como ya vimos, el inglés se utiliza para los negocios, por lo que es común en los sectores más lucrativos, como la tecnología y los servicios de atención a clientes.
Si quieres viajar a la India, te conviene aprender inglés. Si hablas inglés, podrás desenvolverte como turista en la mayoría de las grandes ciudades.