Se podría argumentar que las lenguas más antiguas del mundo son las que se hablaron primero. ¿Podrían ser, entonces, algo así como (o incluso antes de) protoeuropeo, el protolenguaje reconstruido que se creía que se hablaba antes del año 3500 a.C., y que se pensaba que era el antepasado de muchos de los idiomas indoeuropeos actuales como el español, inglés, alemán, bengalí, griego e hindi? Pero, ¿qué pasa con el lenguaje que se escribió en lugar de hablarse primero? Muchos también podrían argumentar que un lenguaje escrito es el idioma más antiguo. En la búsqueda de determinar el idioma antiguo del mundo, es prudente considerar la lengua viva del mundo, que es hablada y es escrita por alguna comunidad lingüística, por pequeña que sea y por lejana que sea.
El idioma más antiguo del mundo
El idioma más antiguo del mundo que se puede argumentar es el tamil, una lengua Dravidiana que ha existido sin interrupción durante más de 5 mil años en el subcontinente indio, y que está muy estrechamente relacionada con el Tamil Clásico encontrado en inscripciones desde alrededor del 300 a. C. Es considerado uno de los idiomas clásicos más longevos de todos los tiempos y todavía se habla, escribe y está muy vivo. El idioma es hablado hoy por cerca de 83 millones de personas que residen principalmente en la India, con poblaciones de hablantes concentradas en Sri Lanka y Singapur y dispersas por Fiji, Mauricio, Malasia y Sudáfrica. Aquí hay una lista de algunos de los que se cree que son los idiomas más antiguos del mundo que se hablan hoy en día después del primer lugar, el tamil:
- Sánscrito (aproximadamente 3500 años de antigüedad)
- Griego (aproximadamente 3400 años de antigüedad)
- Chino (aproximadamente 3200 años de antigüedad)
- Hebreo (aproximadamente 3000 años de antigüedad)
La primera lengua en el mundo
Aunque el tamil es uno de los idiomas más antiguos, no es el primer idioma del mundo. La primera lengua documentada en la historia es el idioma sumerio. Algunos argumentan que el sumerio es, por lo tanto, el idioma más antiguo del mundo, y no solo eso, sino también el lenguaje escrito más antiguo. Por esta razón, hay debates sobre este tema. Clasificada como lengua cuneiforme, la existencia de esta lengua se dividió en 4 períodos: Sumerio Arcaico, Antiguo Sumerio también conocido como Sumerio Clásico, Sumerio Nuevo y Post-Sumerio. Los registros de la lengua se remontan al año 3200 a.C. en el sur de Mesopotamia, que también definió la cultura mesopotámica. Sin embargo, su lenguaje realmente no se expandió más allá de Mesopotamia y estuvo en peligro de extinción alrededor del año 2500 a.C. Hoy en día, no hay apariencia del Sumerio, por lo tanto, se considera una lengua muerta y es también la razón por la que el Sumerio no es el idioma más antiguo del mundo. Al final del día, la elección del idioma antiguo depende de cómo se defina de antemano el idioma más antiguo del mundo.