Ilustrado por Catherine Dousdebes
La primera vez que sentí la necesidad de hablar inglés en un aeropuerto fue en mi primer viaje a los Estados Unidos. Recuerdo que me sentía como si estuviera en la dimensión desconocida y aunque mido 168 cm de estatura, en aquel momento me sentía solo de 30 cm. El aeropuerto era gigantesco, los desplazamientos entre terminales se hacían tomando un pequeño tren, toda la información estaba en inglés y, para acabar de rematar, las personas de habla hispana que podrían trabajar allí, muy seguramente tenían todas el día libre, pues no encontré a alguna de ellas por ningún lado. Luego de muchos tropiezos y búsquedas casi sin fin, con las mejillas tan rojas como si fueran a explotar y sin fuerzas ni para arrastrar mi maleta, logré superar todas las dificultades y llegar a mi destino.
Cuando los típicos libritos no son suficientes
Antes de aquel viaje andaba tan entusiasmada que no hablar inglés no representaba algún problema o preocupación para mí, pues estaba segura de que comprando aquel librito que había visto en la librería llamado “inglés para viajeros” tendría, en pocos días y de una sola leída, toda la información que necesitaba para comunicarme allí con todos, es decir, entender y que me entendieran. Con una gigantesca lista de “las expresiones más usadas” como what a shame!, Certainly!, Be quiet!, How strange!, I like you!, On no account!, Not at all! y muchas más, el libro me introdujo al mágico mundo del inglés.
Para hacer la historia corta, el dichoso libro regreso tan nuevo como se fue y me di cuenta de que quien lo publicó no tenía la más mínima idea de lo que realmente sucede en un vuelo o en el aeropuerto de cualquier país en donde el idioma universal de comunicación es el inglés. Después de aquel viaje, al regresar a mi país, tenía dos opciones: viajar únicamente a países de habla hispana o aprender inglés. Me decidí por la segunda y, aunque viajar me sigue produciendo algo de ansiedad y nerviosismo, ahora puedo comunicarme para solucionar problemas como la pérdida de vuelos o de equipaje, hacer inmigración, comprar comida en los aeropuertos y pedir información turística en las ciudades que visito.
Han transcurrido muchos años después de aquel día y he tenido la oportunidad de visitar varios países y en esos “ires y venires” he analizado que hay un listado de frases que se repiten una y otra vez tanto en los aviones como en los aeropuertos. Por esta razón, he recopilado una serie de ellas, que sé, te serán de mucha utilidad en tu próximo viaje para que te muevas como pez en el agua.
En el avión
Cuando subes al avión, the cabin crew (la tripulación) te da la bienvenida y, luego de que has ubicado tu seat number (número de la silla), has guardado tu equipaje de mano en el overhead locker (compartimiento superior) y te has sentado plácidamente, te preparas para el despegue. Luego escucharás una voz distorsionada, que muchas veces parece venida de ultratumba, pero que dice:
The plane will take off soon (el avión despegará pronto), please fasten your seat belt (por favor, abróchense el cinturón de seguridad), return your seat to the upright position (pongan su asiento en posición vertical) and please turn off all Mobile phones and electronic devices (por favor, apaguen sus celulares y aparatos electrónicos). Luego los flight attendants (auxiliares de vuelo) te piden to pay attention to this short safety demonstration (prestar atención a la demostración de seguridad).
Para que puedas disfrutar del entretenimiento ofrecido en el avión y ver una película o escuchar música te ofrecen headphones (audífonos) y de esta forma hacer de tu vuelo algo más placentero. Entre película y película llega la hora del refrigerio o la comida que, dependiendo de la aerolínea y el trayecto, puede ser muy copiosa y estar incluida en el valor del tiquete o ser food for purchase (comida para comprar). En cualquier caso te preguntarán: something to drink or something to eat? (¿desea beber o comer algo?)
En el aeropuerto
Cuando falte poco tiempo para llegar al aeropuerto de destino, te dirán we’ll be landing in about fifteen minutes (estaremos aterrizando en 15 minutos) y deberás abrochar tu cinturón de seguridad, poner vertical tu silla y apagar tu celular o ponerlo en airplane mode (modo avión). Después de un largo viaje y de tomar tu hand luggage/carry on luggage (equipaje de mano) te diriges a la sección de passport control (control de pasaportes), en donde, los immigration officers (oficiales de inmigración), te harán algunas preguntas acerca de what is the purpose of your trip? (¿cuál es el propósito de tu viaje?), how many days will you stay in this country? (¿cuántos días permanecerás en su país?), what will your address be during this time? (¿cuál será tu dirección durante la estadía?), para luego sellar tu pasaporte y decir welcome (bienvenido/a).
Cuando sales del área de inmigración buscas la sección baggage claim/luggage claim (recogida de equipaje) para esperar a que tu maleta aparezca en the baggage reclaim belt/luggage carousel (cinta de recogida de equipaje). Si este aeropuerto es tu lugar de destino simplemente buscas el letrero exit (salida), de lo contrario ubicas los connecting flights/transfer (vuelos de conexión). Para tomar el nuevo vuelo deberás pasar por el security check (control de seguridad), presentar tu passport (pasaporte) y tu boarding pass (tarjeta de embarque) y luego dirigirte a tu gate (puerta de embarque) y tomar tu avión para felizmente to land (aterrizar) en tu destination city (ciudad de destino).
Espero que hayas disfrutado este corto vuelo y si quieres aventurarte y emprender un viaje por el aprendizaje del inglés para recorrer el mundo a nivel experto, no dudes en comenzar hoy mismo, nunca es tarde y no te arrepentirás.
