Ilustraciones por Teresa Bellon
1. Rest and Be Thankful, Argyll and Bute
Rest and Be Thankful significa literalmente “descansa y da gracias”. ¿Qué tipo de lugar crees que tendría un nombre como este? ¿Quizás un cementerio? Rest and Be Thankful, o simplemente The Rest (el descanso), es el nombre con el que se conoce a la carretera A83 en Escocia desde hace cientos de años. La carretera tiene una longitud total de 160 km y transcurre cerca del Lago Lomond, donde atraviesa algunos de los paisajes más hermosos de las Tierras Altas de Escocia.
Los soldados británicos comenzaron la construcción de la carretera original a mitad del siglo XVIII, y su punto más elevado, con 246 metros de altitud, pronto gozó de popularidad. Se trataba de un lugar en el que los viajeros se detenían a “descansar y dar gracias” por las impresionantes vistas que podían disfrutar antes de retomar su viaje. Cuando se finalizó la construcción de la carretera, se erigió una piedra con la inscripción “Rest and Be Thankful” para dar nombre a este sitio tan particular. Estamos convencidos de que los curiosos que quisieran visitar este lugar allá por el siglo XVIII debieron marchar durante varios días a pie o hacer uso de carros tirados a caballo. Por suerte, si tú también quieres disfrutar de las increíbles vistas, ahora tardarás menos de una hora en coche desde Glasgow, por lo que “da gracias, muchas gracias”.
2. Dull, Perth and Kinross
En 2012 la localidad de Dull (término cuyo origen podría estar relacionado con el idioma gaélico o el picto) cansada de ser conocida como el “pueblo soso”, se hermanó con Boring (aburrido), en Oregón, para cambiar su historia. En una fiesta que se celebró al aire libre, los habitantes del pequeño municipio de Dull no solo demostraron no ser aburridos, sino saber divertirse por todo lo alto, además de ser astutos a la hora de promocionar el turismo en esta zona de las Tierras Altas de Escocia. El día de Boring y Dull se celebra ahora el 9 de agosto y tiene incluso su propia página de Facebook. Y tras el significativo aumento en el número de turistas que visitaron estas poblaciones en el 2013, la localidad australiana de Bland (desanimado) se unió para formar lo que se conoce como “Trinity of Tedious”, es decir, la “Trinidad Tediosa”.
¡Chitón o pronto tendremos a la localidad polaca de Draby (apagado), Monotony en el valle de Nevada y Tedious Creek (ensenada tediosa) en Maryland diciendo que quieren sumarse a la fiesta!
3. Once Brewed/Twice Brewed, Northumberland
Once Brewed/Twice Brewed, que significa literalmente “una vez fermentado/dos veces fermentado”, es un pequeño caserío ubicado a lo largo del Muro de Adriano, construido bajo las órdenes del propio emperador romano que da nombre a la muralla. Tiene una taberna, un albergue juvenil, unas cuantas cabañas y un buzón de correos. ¿Te preguntas cómo un lugar tan pequeño acabó teniendo un nombre tan largo? La historia cuenta que los granjeros y agricultores del siglo XVIII fermentaban y servían una cerveza negra muy suave, por lo que aquellos que se acercaban a la taberna Twice Brewed Inn sabían que podrían tomar una autentica cerveza negra fuerte.
Otra historia relata que un día una cuadrilla de trabajadores visitó la taberna y, no satisfechos al probar la cerveza, exigieron que se fermentara una segunda vez para hacerla más fuerte. Puede que sea más probable que el nombre provenga de las cimas (brows) que se alzan en las cercanías de Twice Brewed Inn. Dando un salto hacia adelante en el tiempo, el día de la inauguración del albergue juvenil en 1934, Lady Trevelyan de Wallington Hall, una conocida terrateniente de un extenso latifundio en Northumberland, mencionó la taberna en su discurso inaugural y anunció de manera rotunda que “bajo ningún concepto se serviría alcohol en ese establecimiento, por lo que deseaba que el café y el té no se dejaran fermentar ni una ni dos veces”.
4. Pity Me, Durham
Como a menudo sucede en estos casos, el origen de este nombre parece haberse perdido a lo largo del tiempo. No obstante, según el Oxford Dictionary of British Place Names [Diccionario de Oxford de nombres de lugares británicos], Pity Me hacía referencia a un lugar en el siglo XIX “desolado, expuesto a las inclemencias meteorológicas o en el que es difícil cultivar”. Otros creen que el nombre derivó del normando Petite Mer (mar pequeño), pero las personas de la zona prefieren pensar que el lugar deba su nombre a la historia que cuenta que San Cuthbert de Lindisfarne dijo “Pity Me” (pobre de mí) cuando su propio féretro cargado por monjes accidentalmente cayó al suelo mientras lo transportaban a Durham. También existen historias semejantes sobre Pityme en Cornwall.
5. Shitterton, Dorset
En 2012, una encuesta realizada por findmypast.co.uk acerca de los “Peores nombres de localidades en Gran Bretaña”, a los británicos les encantan estas cosas, reveló que Shitterton, que podemos traducir como “pueblo de mierda” (shit-town), era la localidad con el nombre menos afortunado, seguida por Scratchy Bottom (culo áspero), también en la región de Dorset, Brokenwind (molino roto) en Escocia y Crapstone (piedra de mierda) en la comarca de Devon. Y es que parece que Shitterton se dio a conocer al aparecer en televisión en 2010. Sus habitantes, cansados de ver como pequeños gamberros robaban las señales indicativas con el nombre del pueblo una y otra vez, recaudaron £ 680 para comprar una piedra de una tonelada y media de peso con el nombre del pueblo grabado en cemento.
6. Indian Queens, Cornwall
No se tiene certeza de quién era exactamente Indian Queen, pero una inscripción en una posada local demolida en los años 60 ofrecía su propia explicación. Según esta inscripción, en el siglo XVIII una princesa portuguesa pasó la noche en esta posada en su camino hacia Londres, y su piel morena hizo creer a las personas locales que se trataba de una dama venida de India. También parece que a finales del siglo XVIII se podía ver un letrero con un indio americano a un lado y la Reina Victoria al otro lado, pero los bromistas de esta localidad pueden contarte otra historia. Aparentemente, la localidad se nombró en honor a Pocahontas, que visitó el pueblo en el siglo XVII; a pesar de que no existe ninguna prueba que lo confirme, en la actualidad existe una calle en Indian Queens llamada Pocahontas Crescent.
¡Como podéis ver, no falta imaginación!