Las marcas de acento, también conocidas como signos ortográficos o diacríticos, son esenciales para poder utilizar correctamente el idioma español en conversaciones, lectura y escritura, ya que aparecen en muchas palabras. En primer lugar, veamos qué son las marcas de acento: son símbolos adicionales que se colocan sobre las letras. En el idioma español, existen tres tipos principales: la virgulilla (ñ), la diéresis (ü) y el acento agudo (á, é, í, ó, ú). El acento agudo es el más común, seguido por la virgulilla y la diéresis. El estudio y dominio de estas marcas te ayudará a perfeccionar tu pronunciación, lectura y escritura en español.
La virgulilla
Como habrás observado, la virgulilla es una marca de acento que se utiliza exclusivamente para la letra ‘n’ y la transforma en ‘ñ’. Estas son dos letras distintas en el alfabeto español, conocidas respectivamente como ene y eñe. Dado que la virgulilla se asocia específicamente con la ‘n’, normalmente se le considera como un conjunto, más que como una marca de acento. En cuanto al uso de esta marca en el español, es importante destacar que la ‘ñ’ nunca aparece al final de las palabras. Por lo general, la ‘ñ’ puede aparecer al inicio de una sílaba, entre vocales, o en ambas situaciones simultáneamente. En algunas ocasiones, también puede ser la primera letra de una palabra, y en otros casos, como el de la palabra ‘ñoño’, todas estas reglas se aplican a la vez. Veamos algunos ejemplos del uso de esta marca de acento:
| Palabras con ñ inicial | Palabras con ñ al principio de una sílaba | Palabras con ñ entre vocales |
| Ñeque | Español | Cumpleaños |
| Ñoqui | Piña | España |
| Ñame | Mañana | Jalapeño |
La diéresis
La diéresis es un tanto similar a la virgulilla, pues consiste en dos puntos que se colocan sobre la letra ‘u’ para diferenciar la pronunciación de ‘u’ y ‘ü’ en las palabras. La función de la diéresis es facilitar la pronunciación del sonido ‘u’, a diferencia de la ‘u’ común que puede ser silenciosa, como en la palabra ‘guitarra’. Es importante destacar que la diéresis casi nunca se coloca al principio o al final de las palabras y es mucho más frecuente en el medio. La ‘ü’ aparece principalmente después de la ‘g’ y antes de ‘e’ o ‘i’, para formar las combinaciones ‘güe’ y ‘güi’. Estos son algunos ejemplos del uso de la diéresis:
| Palabras con -güe | Palabras con -güi |
| Monolingüe | Lingüística |
| Bilingüe | Pingüino |
| Vergüenza | Argüir |
El acento agudo
El acento agudo es el más común en español, se coloca sobre las vocales (á, é, í, ó, ú) y aparece en una gran variedad de palabras. Este acento tiene dos funciones principales: la primera es señalar cuál es la sílaba de la palabra que se debe enfatizar. Aunque las vocales acentuadas mantienen su pronunciación, el énfasis resulta más marcado. Las vocales con acento agudo pueden aparecer en cualquier posición dentro de la palabra, desde la primera hasta la última sílaba. Aquí tienes algunos ejemplos:
| Vocales acentuadas en la sílaba inicial | Vocales acentuadas entre la sílaba inicial y final | Vocales acentuadas en la sílaba final |
| Sábado | Teléfono | Inglés |
| Árbol | Océano | Decisión |
| Útil | Fantástico | Café |
La segunda función de las marcas de acento agudo es distinguir las palabras en español que, aunque comparten ortografía y pronunciación vocal, tienen significados diferentes. Además, cuando se hacen preguntas, tanto en la lectura como en la escritura, la primera palabra suele llevar acento. No obstante, si no se presenta en forma interrogativa, no se coloca el acento. Estos son algunos ejemplos de palabras relacionadas con interrogantes y otras que, aunque son similares, tienen un significado diferente:
| Palabras sin acento | Palabras con una marca de acento |
| Quien | ¿Quién…? |
| Que | ¿Qué…? |
| Donde | ¿Dónde…? |
| Cuando | ¿Cuándo…? |
| Porque | ¿Por qué…? |
| Cual | ¿Cuál…? |
| Como | ¿Cómo…? |
| Cuanto | ¿Cuánto…? |
| Mi | Mí |
| Tu | Tú |
| El | Él |
| Se | Sé |
| De | Dé |
| Mas | Más |
| Si | Sí |
| Te | Té |
Énfasis en palabras con y sin marcas de acentos en español
Aunque todas las palabras en español tienen una sílaba enfatizada, no todas llevan marcas de acento visibles. Esto genera dudas sobre dónde se debe hacer el énfasis en las palabras que no tienen marca de acento. El conocimiento de estas reglas te ayudará a mejorar tu pronunciación:
- Si una palabra sin acento termina en vocal, o en las letras ‘n’ o ‘s’, debes enfatizar la penúltima sílaba.
- Si una palabra sin acento termina en una consonante que no sea ‘n’ o ‘s’, se enfatiza la última sílaba.
- Cuando las palabras tienen un acento ortográfico, se enfatiza la sílaba que lleva la marca de acento.
Ahora tienes más herramientas para mejorar tu pronunciación en español.