Gran parte del vocabulario español, no solo en el ámbito científico, sino también en las actividades diarias y las situaciones cotidianas, proviene del griego. A estas palabras de origen griego se les conoce como helenismos.
Los orígenes
El griego se conoce hace más de tres mil años, cuenta con 15 millones de hablantes en la actualidad y es reconocido por su influencia en la historia, cultura e idiomas de muchas regiones, entre ellas España. Sus orígenes se remontan al siglo XVI a. C. con un griego antiguo que fue cambiando y desarrollándose hasta convertirse en el griego moderno.
El griego koiné o griego helenístico se hizo popular a raíz de las conquistas de Alejandro Magno, convirtiéndose en el idioma popular y dominante por aquel entonces. Filosofía, matemáticas, mecánica aplicada, astronomía, lírica, teatro e historiografía fueron disciplinas que se desarrollaron durante este período. El alcance de la literatura griega fue mayor al de cualquier otra lengua siendo la Iliada y la Odisea grandes clásicos que se convirtieron en puente cultural para alcanzar muchos otros territorios.
El griego en el castellano
Hacia el siglo III a. C., la península Ibérica era un territorio compartido por pueblos de diferentes hablas, entre ellas el griego. Con la llegada del imperio romano, el latín se impuso como lengua oficial, pero al mezclarse con otros idiomas de pueblos nativos, surgieron nuevas lenguas, a las que se les conoce como lenguas romances, entre ellas se encuentra el español. Al ser la lengua de los científicos de la antigüedad, el griego influenció bastante al latín; así conceptos de medicina, biología, farmacia o botánica, como también de filosofía y política, fueron absorbidos por el latín y luego llevados al español. El 70 % de las palabras de nuestro idioma derivan del latín y el 10 % del griego.
Léxico del español de origen griego
Si piensas que lo único que heredamos de Grecia fue la filosofía, tienes que mirar más en detalle. Existen incontables términos de origen griego que usamos a diario, sin percibirlo y sin conocer su procedencia. Cuando decimos ortodoxo, antipatía, asma, metáfora, síntoma, cacofonía o hipótesis estamos hablando en griego. Para identificar mejor los helenismos debemos identificar primero las raíces griegas que se presentan en las palabras. Veamos algunas de ellas:
| Raíz | Significado | Ejemplo |
| antropo | hombre | antropología |
| auto | por sí mismo | autonomía |
| gineco | mujer | ginecólogo |
| (p)seudo | falso | (p)seudónimo |
| cali | bello | caligrafía |
| caco | feo, malo | cacocfonía |
| onoma | nombre | onomástica |
| pale(o) | antiguo | paleolítico |
| termo/termia | calor/temperatura | termómetro |
| neo | nuevo | neolítico |
| arca | antiguo | arcaico |
| glic/gluc | sangre | glucemia |
| bio | vida | biología |
| zoo | animal | zoología |
| latria | adoración | idolatría |
| filia | amor | filantropía |
| scopia | mirar | telescopio |
| grafo/grafía | que escribe | autógrafo |
| logía | ciencia | ecología |
| tele | lejos | telepatía |
| poli | mucho | Polígono |
| micro | pequeño | microbio |
En las ciencias tenemos palabras como dromedario, camaleón, mirto, cadera, oftalmología, sepia, cefálico, estómago, oído, hueso, vejiga, hígado, gastritis, gastronomía, hidrólisis, átomo, ion, matemática y ángulo. Con respecto a la filosofía, no es un secreto que el griego es el idioma por excelencia de esta disciplina, nombres como Sófocles, Parmenides, Pitágoras, Sócrates o Platón son conocidos por la mayoría, así como lo son la lógica, la dialéctica y la metodología. Y si de filología se trata, léxico, diálogo, semántica, fonética, gramática y políglota están a la orden del día. En cuanto a lo político y social podemos encontrar palabras como cosmopolita, política, oligarquías, patriarca, democracia, etnografía y etnia.
Prefijos griegos en el español
Los prefijos y los sufijos son de gran ayuda al momento de identificar el origen y la conformación de las palabras, estos nos dan muy buenas pistas para poder deducir su significado, además de la posibilidad de ampliar nuestro vocabulario. La lista sería infinita, pero para que tengas una idea, acá te dejamos algunos ejemplos.
| Prefijo | Significado | Ejemplo |
| a/an | carente de | anarquía |
| anfi | a un lado y a otro | anfibio |
| dia | a través de otro | diálogo |
| epi | sobre | epitafio |
| hiper | por encima de | hipertensión |
| peri | alrededor | periferia |
| pro | delante | prólogo |
| sin | con | sinónimo |
| teca | lugar para poner algo | pinacoteca |
| hipo | caballo | hipódromo |
| anti | opuesto | anticaspa |
| archi | preeminencia | archiduque |
| di | dos | dimorfo |
| hemi | mitad | hemisferio |
| mono | uno | monosílabo |
| poli | mucho | polideportivo |
| dis | difícil | dislexia |
| macro | grande | macroeconomía |
| micro | pequeño | microonda |
Sufijos griegos en el español
| Sufijo | Significado | Ejemplo |
| agogo | guiar | pedagogo |
| cardia | relativo al corazón | taquicardia |
| ismo | actitud | egoísmo |
| cefalia | cabeza | hidrocefalia |
| centesis | punción | paracentesis |
| ectomía | corte | histerectomía |
| fobia | temor | aracnofobia |
| ico/ica | relativo a la ciencia | ética |
| oide | parecido a | metaloide |
| itis | inflamación | otitis |
| patia | enfermedad | ludopatía |
| izar | que comienza a suceder | colonizar |
| tro | instrumento | barómetro |
| arca | que gobierna | patriarca |
| sis | formación | fibrosis |
La mitología griega también nutrió al español, es por esa razón que Narciso, Artemisa, Ninfa, néctar, Medusa y olímpico están tan presentes en el español de grandes y chicos.
Aunque se hable del griego como una lengua muerta, está de hecho muy viva y es, sin duda, de gran utilidad para quienes se interesan por las ciencias; pero si esto se te convierte en un dilema y sientes que tu cabeza va a estallar como dinamita, mejor piensa en aprender otro idioma diferente, Babbel tiene el adecuado para ti.
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